El Centro de Innovación Científica Amazónica (CINCIA), en colaboración con la Fundación para la Conservación y el Desarrollo Sostenible (FCDS), lanzó hoy un nuevo reporte técnico que recopila evidencia científica sobre preocupantes niveles de contaminación por mercurio en la región Madre de Dios, una de las zonas más biodiversas del planeta. El informe es parte de un proyecto financiado por la Fundación Gordon y Betty Moore, orientado a reducir los impactos de la minería ilegal de oro en zonas críticas de la Amazonía.
Este reporte documenta los últimos 15 años de evidencia científica sobre los impactos del mercurio en el ambiente, la fauna silvestre y la salud humana en Madre de Dios. Sus conclusiones son contundentes: existen concentraciones de mercurio altas en personas, animales y ecosistemas, producto del uso descontrolado de este metal tóxico en la extracción de oro en Madre de Dios.
Hallazgos
Los principales hallazgos de este reporte sobre la contaminación por Mercurio fueron los siguientes:
- En zonas con reconocida actividad MAPE como Huepetuhe, se reporta que la exposición al mercurio está vinculada con problemas neurológicos y cognitivos en niños y adultos.
- Actividades como la MAPE aumenta el riesgo de exposición al mercurio en las poblaciones humanas, especialmente en aquellas que consumen pescado con mayor frecuencia como las comunidades indígenas.
- El 93 % del mercurio atmosférico en zonas mineras proviene de tiendas de compra y venta de oro, donde se quema amalgama sin control.
- El río Madre de Dios transporta cerca de 1 tonelada de mercurio al año en áreas sin actividad minera, pero esta cifra se eleva hasta 12 toneladas en áreas impactadas por minería.
- Peces, aves y murciélagos de zonas impactadas muestran concentraciones de mercurio entre 3 y 5 veces más elevadas que en zonas sin presencia de actividad minera. Estos niveles ponen en riesgo la biodiversidad de la región.
- Las aves en Madre de Dios registran las concentraciones de mercurio más elevadas reportadas en Sudamérica, incluso algunas especies presentan niveles que amenazan su éxito reproductivo hasta en un 40 %.
- Las concentraciones de mercurio en dosel de los bosques cercanos a áreas mineras superan ampliamente los niveles observados en áreas no impactadas y son similares a áreas de regiones contaminadas en China.
Líneas de acción
El reporte propone siete líneas de acción clave para frenar esta crisis:
- Fortalecer la regulación, fiscalización y monitoreo ambiental y de salud en zonas críticas como Laberinto, Mazuko y Puerto Maldonado.
- Adaptar la formalización minera a las condiciones amazónicas, incluyendo estándares ambientales y procesos adecuados de cierre de minas.
- Promover tecnologías limpias que eliminen el uso de mercurio, como mesas gravimétricas, y garantizar su implementación efectiva.
- Establecer un sistema de comercio responsable para el oro libre de mercurio, con trazabilidad, incentivos económicos y verificación técnica.
- Proteger la salud de las poblaciones vulnerables, implementando protocolos médicos específicos y guías de consumo de pescado seguras y culturalmente adaptadas.
- Incluir activamente a comunidades indígenas y locales en la vigilancia y toma de decisiones, reconociendo su rol estratégico en la defensa del territorio.
- Fortalecer la coordinación multisectorial, articulando a los sectores salud, ambiente, producción, agricultura y gobiernos regionales para una acción integrada.
Este estudio en Madre de Dios presenta evidencia consistente de contaminación por mercurio en áreas impactadas por minería artesanal. También complementa la reciente publicación de CINCIA sobre Loreto, que advierte sobre riesgos vinculados al consumo frecuente de pescado en una región con alta dependencia de recursos acuáticos, donde la minería es incipiente. Ambos alertan sobre una amenaza creciente en distintas regiones de la Amazonía.
El reporte completo está disponible para libre descarga en https://cincia.org/publicaciones/